■ ESAの月探査機SMART-1打ち上げ

　ギアナのKourou宇宙基地からAriane 5によって 2003/09/28 08:02(JST) に月探査機SMART-1が打ち上げられました。

ESA初の月ミッションであるSMART-1の主な調査目的は、Lunar Prospectorでも調査が行われた月に存在する水の探査です。
しかしながら、"Small Missions for Advanced Research and Technology"の名前通り、この探査機は実験機の性格が強く、ミッションの主目的はイオンエンジンによる航行と小型化された搭載機器のテストにあります。

また、ESAは、"more science for less money"というモットーのもとで、このSMART-1の開発・打ち上げ・運用・科学実験すべてを含めて1億1,000万ユーロとESAの通常の科学ミッションの1/5しかかかっていないことを強調しています。

1990年代にはNASAが同様の低コスト政策を掲げましたが、行き過ぎたリストラによって失策したことが批判されました。
日本の宇宙開発事業団でも不景気を反映し行き過ぎたコスト削減によりＨ2ロケットの打ち上げ失敗に繋がったとも言われています。
ESAには同じ道を辿らないように努力して頂きたいものです。