アポロの歴史

The Moon Age Calendar >> Main >> Exhibition >> Missions　　DrawUp 1998/02/10

月への道

１９６０年代が終わる前に、アメリカは人間を月へ着陸させ、
安全に帰還させる。
アポロと名付けられたＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）の
新しい有人飛行計画には、偉大な任務が与えられました。

人類の月面到達３０周年に向けて、当サイトでもアポロ計画を取り上げることと致しました。

１９５７年１０月４日のソ連のスプートニクの打ち上げ成功は、裏を返すと大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の完成を意味することでした。

第二次大戦中のイギリスやベルギーがドイツのＶ２ロケットによってもたらされたのと同じ脅威を感じたアメリカは、急ピッチで宇宙開発へと乗り出して行きました。

当時、新聞報道などでは「真珠湾以来の敗北」とまで言われ、アメリカのショックがいかに大きかったのか想像できます。

同じ年１１月３日にソ連は、さらにライカ犬を乗せたスプートニク２号の打ち上げに成功します。

アポロ11号の打ち上げ。

アポロ１６号が捉えた月。

１２月８日にはアメリカ初の衛星バンガードの打ち上げに漕ぎ着けますが、結局失敗に終わったのでした。

次々にソ連に先を越されたアメリカは１９５８年１月３１日にエクスプローラー１号の打ち上げに成功します。

余談ですが、アメリカ人は後から追いかける場合には「エクスプローラー」と言う言葉が好きなようです。

その２年後の１９６１年４月１２日にはソ連は有人宇宙船ボストーク１号を打ち上げ、更に引き離しに掛かります。

ユーリー・ガガーリンが世界初の宇宙飛行士となりましたが、１０８分間で地球を１周りしただけのことでした。

しかし、その３年前の１９５８年からソ連は月探査機「ルナ」を打ち上げ、本格的な月の科学探査活動を開始していたのです。

これによって、月をソ連の領土とされるのではないかという驚異が、１９６１年５月ケネディ大統領が議会で歴史的な演説を行った真意とも言われています。

アメリカ合衆国大統領　Ｊ・Ｆ・ケネディの演説

我々は月へ行くという選択をした。
６０年代が終わるまでに月へ行く。
困難であるが故の選択だ。
我々の漕ぎ出す海には得るべき新しい知識と勝ち得るべき権利がある。
人類の発展のため　それらを手に入れねばならない。
我々は３８万キロ彼方の月に向けて
ヒューストンからロケットを打ち上げる。
ロケットは全長９０メートル余り、新しい合金で作られ、
かつて無い高熱と高圧に耐えられるものとなる。
精巧な時計より更に精密な技術を持って組み立てられ、
推進・誘導および生活に必要な全ての機材が組み込まれる。
未知の天体への未踏の飛行のために、
人類の歴史上最も危険で最も大規模なこの冒険に、
神のご加護があらんことを。

１９６１年５月２５日ケネディ大統領は
議会で歴史的な演説を行った

月への道
ジェミニ６号と７号のランデブー	アポロ計画に計上された予算は３００億ドルと言われます。当時の為替レート（１ドル：３００円）で約１０兆円以上という想像を超えた巨額な予算が投入されました。このプロジェクトのために軍事産業複合体として約２万社が動員され、延べ参加者は３５０万人にも上ると言われています。有名なところではノースアメリカン社がアポロ宇宙船をダグラス社が月着陸船を開発しています。アポロ計画はＮＡＳＡ本部（ワシントンＤＣ）の有人飛行事務局の管理とされましたが、アポロ宇宙船計画はテキサス州ヒューストンのＮＡＳＡ有人飛行センターが指揮をとりました。また、ロケット推進部門の「サターン計画」はアラバマ州ハンツビルのＮＡＳＡマーシャル宇宙飛行船センターが管理し、飛行前のテストや発射作業はフロリダ州ケープ・カナベラル（現ケープ・ケネディ）のＮＡＳＡケネディ宇宙センターが行いました。
ジェミニ４号のホワイト飛行士の宇宙遊泳	アポロ計画の前段階の準備として行われた「マーキュリー計画」、軌道操縦・宇宙遊泳・大気圏再突入・ランデブーや編隊飛行の技術の調整を行った「ジェミニ計画」を経て、また、同時に無人探査機「レインジャー計画」、同月面軟着陸「サーベイヤー計画」、そして月面のマッピングを主な目的とした「ルナ・オービター計画」によって強力に「アポロ計画」をバックアップして行きました。アポロ計画は、科学技術的な困難や巨額の予算捻出、また探検という危険の伴う、人類史上最も大きな挑戦と言われました。三人の宇宙飛行士を二週間にも渡り宇宙空間の中で活動させるための、空気や水・食料のほか生命維持に必要な様々な装置と、それらを正確に目的地まで運ぶ推進・操縦装置、また通信技術などが要求されました。
アポロ第２段ロケット	最も重要なことはこれらの信頼性で、いかなる状況下でも安定して動作することが第一に要求されました。現代の旅客機に見られる二重三重の防護策が講じられ、当時の最先端技術の中でも、極力実績のある物を選別して組み上げられたのでした。アポロに搭載されたコンピューターには、当時開発されていたシリコンチップのメモリーではなく、現在は全く使用されていないコアメモリーに超小型技術を導入し使用されました。これは外界の強い電磁波からの影響や電源遮断時にも内容が保持されると言う信頼性を優先させた結果と言われています。こうして総重量（燃料満載時）３０００トン、全長１１０ｍという巨大なロケットが完成したのでした。

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